Le commerce équitable ou l’utopie réaliste

Le commerce équitable est un concept simple. Il consiste à vendre (au consommateur du Nord) des produits à un prix suffisamment élevé pour permettre au producteur (du Sud) de vivre dignement. Idée juste, ce type d’activité ne représente que 0,01 % du commerce mondial. Pour démontrer la nécessité de le développer, John-Paul Lepers a remonté, dans le cadre de l’émission « Lundi investigation », la piste du café équitable, produit phare de cette forme de consommation alternative.

Le voyage débute au Nicaragua. À 800 mètres d’altitude, des paysans sans terre cueillent une à une les cerises de café qui donneront le « petit noir ». Ruinés par l’effondrement des cours, 1 200 petits producteurs se sont constitués en coopérative. Vendu en Europe 10$ au-dessus du prix moyen, le café a permis de créer une centaine d’emplois et de développer l’habitat. Mais tout le monde ne jouit pas du label « équitable ». Tous les ans, une inspectrice de Max Havelaar, seul organisme de labellisation des produits, contrôle la coopérative pour vérifier si elle remplit bien son cahier des charges en matière de transparence et de fonctionnement démocratique. Après un détour par le Mexique où le prêtre hollandais Frans van der Hoff, cofondateur de Max Havelaar, a créé il y a vingt ans une coopérative qui fait vivre aujourd’hui près de 3 000 familles, John-Paul Lepers revient vers l’Europe et la Suisse.