Flacky et Camarades - Le Cheval de fer

Entre Lens, Sallaumines et Lievin, des stages de formation et de réalisation de cinéma direct ont été mis en place par Pierre Gurgand et l’institut National d’Education Populaire entre 1976 et 1983. Logés dans un Coron, loué à l’année par l’INEP, les étudiants ont pu tourner, ces années durant, des centaines d’heures de rush au milieu des mineurs.

Ceux-là parlent de la vie dans les cités houillères, du quotidien des familles dont le travail à la mine, sous le grand « cheval de fer », centralise toutes les activités. Les mémoires d’ouvriers surgissent avec autant de sensibilité que la fin est proche et que nous spectateurs, la connaissons désormais comme définitive. Leur quotidien, la rudesse de leur tâche et leurs petites joies quotidiennes nous sont transmises à la manière d’un vieil aïeul qui nous confierait son enfance. Un vécu que nous imaginions à traits grossiers, pollué d’images de toutes sortes, se redessine sous les paroles vibrantes d’un familier. Nous comprenons désormais que cette histoire est partie intégrante de la notre.

Ce film de par ses personnages comme de par son histoire est une précieuse transmission sur une vie à jamais disparue.

La remise en vie de ces filmages a été confiée, après le décès de Pierre Gurgand en 2003, à Aaron Sievers.

« Dans l’équipe, certains tiennent pour la première fois une caméra, pour tenter d’émulsionner avant qu’elle ne disparaisse, l’histoire des houillères. Dans les décombres de béton et de métal emmêlés, la fragilité des images, entre surexposition, flous et filages, fait surgir l’humain comme une apparition… »

[…]

« Il s’agissait tout d’abord d’extraire la parole des mineurs, d’extraire leur mémoire et la remonter à la lumière. On prend le temps de s’asseoir avec eux au bistro du coin, pour bavarder… Et boire un coup ou écouter un poème… écouter les récits du travail, la haine, le combat… et leur amour aussi.

Dans le souffle difficile des voix de silicosés, ce qui persiste avant tout, c’est cette mémoire de Flaczynski, Flament, Jules et Marguerite Grare, les Debarge, le rire de Paul Beaulieu, les femmes de mineurs polonais, le résistant Moreels et les autres syndicalistes dont on ne sait pas les noms. »