West Side Story

West Side Story transpose l’histoire de Roméo et Juliette dans le contexte des guerres de gangs qui sévissaient à New-York dans les années cinquante. Le film, co-signé en 1961 par Robert Wise et le chorégraphe Jerome Robbins, est l’adaptation de la comédie musicale créée par Robbins à Broadway en 1956, illustrée par la musique habilement située au carrefour du classique, du jazz et de la variété et les chansons désormais mythiques de Leonard Bernstein et du parolier Stephen Sondheim. Que serait West Side Story sans sa bande musicale originale, l’un des sommets de l’œuvre de Leonard Bernstein ?

Les Jets et les Sharks, deux bandes rivales, se disputent la domination d’un quartier populaire, le West Side. Les premiers, les Jets sont blancs et intégrés, les seconds, les Sharks sont d’origine portoricaine et pauvres. Maria, la très jolie sœur de Bernardo, le chef des Sharks, vient d’arriver de Porto Rico. Au cours d’un bal organisé en terrain neutre, elle s’éprend de Tony, l’ancien leader des Jets. Leur amour partagé ranime la querelle et les provocations entre les deux clans.

West side story est la première comédie musicale à aborder de front des sujets tels que la violence urbaine et le racisme, quittant les univers rose bonbon pour entrer de plain-pied dans la réalité sociale. Racisme illustré par le policier qui propose au clan des blancs, les Jets, de les couvrir.