Travail Esclave (Trabalho Escravo)

Trabalho Escravo

(sciences humaines & faits de société)

2007 , 51’ , couleur , documentaire

Réalisation : Nikola Chesnais. Production : N. Chesnais.

Brésil, 2003. Une brigade de fonctionnaires de l’Inspection du travail fait irruption dans une fazenda d’Amazonie, pour surprendre en flagrant délit un propriétaire coupable d’employer dans des conditions proches de l’esclavage une trentaine de paysans pauvres. Au terme d’une longue journée où se succèdent constats accablants et témoignages pathétiques, un procès-verbal est dressé, une amende infligée et les dettes des travailleurs effacées.

Embarqué dans la jeep des inspectrices du travail, Nikola Chesnais accompagne cette opération spectaculaire, attentif à documenter simultanément la mission en cours d’exécution et la réalité sociale de l’esclavage par dette. Malgré un labeur harassant, les hommes, les femmes et les enfants – tous venus de fort loin pour trouver du travail – ne gagnent pratiquement rien. Au contraire, chaque jour leur dette accumulée au magasin du patron s’accroît. On rencontre des pères qui ne peuvent pas nourrir leur famille, des fils qui ne vont pas à l’école, des femmes qui cuisinent dans une rivière boueuse, un vieillard tremblant de fièvre. Tous campent sous des abris de fortune et se nourrissent d’une viande empoisonnée par l’herbicide qu’ils répandent eux-mêmes dans la forêt. Rappelant aux travailleurs leurs droits et au patron ses obligations, les inspectrices font sans violence triompher la loi. Libérés des chaînes de leur patron, les paysans sans terre restent prisonniers de leur misère.