Retour à Vienne

Franz West (1909-1985), communiste et historien autrichien, se rappelle sa jeunesse à Vienne. De son vrai nom Franz Weintraub, il est né à Magdebourg, d’où sa famille retourne dans la capitale autrichienne en 1924. À l’âge de 14 ans, le jeune Franz se retrouve d’un seul coup au milieu d’une importante communauté juive du deuxième arrondissement de Vienne. Les élèves de sa classe sont en grande majorité des Juifs, et même ses amis non-juifs parlent un dialecte viennois émaillé d’expressions yiddish. Son ralliement au communisme dans les années 30 est aussi une conséquence des persécutions qu’il a subies en tant que juif, et dont il dresse un tableau frappant.

Sa manière éloquente de raconter et les documents d’archive clarifient les rapports dans l’histoire de l’Autriche de l’entre-deux-guerres.