Océans, le mystère plastique

Produit de la dégradation des morceaux de plastiques, la question des micro-plastiques dans les océans agite la communauté scientifique. En 2014, lors de la mission Tara, ils ont été trouvés dans chacun des prélèvements effectués lors des sept mois de navigation en Méditerranée. Ils sont partout. Mais paradoxalement, selon deux études, 99% des déchets plastiques en mer, composés en grande majorité de micro-plastiques, aurait disparu de sa surface…Où sont-ils passés ? Un scientifique travaille sur leur ingestion par les poissons planctonivores expliquant ainsi une partie de leur destination. Un autre vient de faire une importante découverte sur leur présence au fond des océans. La réponse est fondamentale pour déterminer la nature et l’importance de la pollution plastique des océans. Les micro-plastiques ont en effet la particularité de biens fixer les polluants organiques et leur petite taille font qu’ils sont absorbés par l’ensemble des organismes marins avec des conséquences inconnues sur la chaîne alimentaire, l’environnement et la santé. En 2014, une équipe américaine a découvert qu’ils abritent un écosystème spécifique, la plastisphère. Ils pourraient être ainsi des véhicules majeurs de propagation d’épidémies ou de perturbation des écosystèmes. Parallèlement, ils ont remarqué que des bactéries pourraient s’en nourrir. Un microbiologiste français s’est lancé dans cette direction et a prouvé qu’elles pouvaient les assimiler…

CNRS