Antibiotiques, la fin du miracle ?

Le XXIe siècle marquera-t-il la fin de l’ère des antibiotiques, ramenant la médecine deux cents ans en arrière ? Malgré leurs efforts, les États et l’OMS restent impuissants à endiguer l’antibiorésistance.

À la source de la médecine moderne, les antibiotiques ont offert jusqu’ici un moyen quasi-miraculeux de lutter contre les bactéries infectieuses. Mais leur usage abusif, qui voit décliner inéluctablement leur efficacité, pose un problème de santé majeur. En cause : l’élevage moderne, qui bourre d’antibiotiques (les mêmes que ceux administrés aux humains) la nourriture donnée aux bêtes, pour accélérer leur croissance.

Si les classes d’antibiotiques actuels n’ont plus d’effet sur l’homme, ne suffirait-il pas d’en changer ? Encore faudrait-il que les grands laboratoires acceptent de développer ces nouveaux traitements. Face aux coûts, la santé ne fait pas le poids. D’ici à 2050, selon les spécialistes, l’on pourrait revenir à une situation médicale similaire à celle du XIXe siècle. En 2017, l’OMS réagissait en définissant huit antibiotiques “de dernier recours”, réservés exclusivement à la médecine humaine. En Allemagne, trois d’entre eux sont déjà utilisés pour l’élevage. Grâce à de nombreuses interviews de scientifiques, ce documentaire tourné aux États-Unis, en Europe, au Vietnam et au Bangladesh tire la sonnette d’alarme sur une question dramatique et complexe, encore ignorée du grand public, dont personne ne peut aujourd’hui mesurer les conséquences.

Arte