Bataille de Culloden (La )

Culloden, en Ecosse, 1746. Les soldats britanniques affrontent les paysans fatigués, mal armés, des clans écossais des Highlands. La bataille tourne au massacre, plus de 1000 Écossais sont tués, au moins autant seront abattus pendant la chasse à l’homme qui suivra. La culture des clans s’effondre…

Tourné près d’Inverness avec des comédiens amateurs de Londres et des Lowlands écossais pour les forces royalistes, d’Inverness pour l’armée clanique, le film établit un parallélisme entre la « pacification » américaine dans le Viêt Nam des années 1960, et cette « pacification » anglaise des terres écossaises au XVIIIe siècle.

Watkins y poursuit sa recherche quant à la manière de représenter l’histoire : dans le style du documentaire, caméra à l’épaule (sa « caméra liberté »), comme si le cameraman se trouvait effectivement sur le champ de bataille, interviewant les soldats en direct et commentant en voix off ce qui se passe. Pour beaucoup descendants directs des Highlanders tués à Culloden, les acteurs écossais y reconstruisent leur propre histoire — procédé qui sera régulièrement employé par le réalisateur (notamment dans La Commune). En filmant cette bataille reconstituée comme un reportage de télévision, Peter Watkins en montre toute l’horreur.