Poussières

Shenzhen, près de Hong Kong, a rejoint aujourd’hui le rang des mégalopoles chinoises et des vitrines d’un essor économique prodigieux. Depuis les années 80, ce lieu a été choisi pour devenir un lieu d’expérimentation du développement de l’économie de marché. Pour rendre possible cette incroyable expansion urbaine, les politiques ont du compter sur des investissements étrangers mais aussi sur la force de millions de travailleurs, qui ont, pour la plupart quitté leur campagne natale dans l’espoir de trouver un travail. Dans ce film, nous nous intéressons particulièrement aux foreurs qui, alléchés par des salaires attractifs, creusent les fondations des gratte-ciel.

Les conditions de travail au fond de puits, pouvant aller jusqu’à 80 mètres sous terre, sont très difficiles. Mais, si les puits sont mal ventilés et qu’aucune protection efficace n’est fournie, les foreurs ignoraient toutefois que respirer de la poussière de roche pouvait être fatal… Pendant longtemps, le silence fut d’or. Jusqu’au jour où de nombreux ouvriers se plaignant de fatigue, de fièvre et d’essoufflement soient confrontés au diagnostic : ils ont contractés la pneumoconiose, une maladie chronique respiratoire fatale, causée par l’inhalation de poussière minérale sur une longue période… Aujourd’hui, les habitants de Lei Yang ne savent que trop que cette maladie est meurtrière. La vie de ces hommes, un bien lourd tribut pour répondre aux besoins d’une croissance économique et urbaine, qui paraît se développer sans limites, ni contraintes.