The Silent Village

En 1942, le village de Lidice, en Tchécoslovaquie, est décimé par les nazis en représailles de l’assassinat de Reinhard Heydrich, protecteur adjoint du Reich en Bohème et Moravie. 184 hommes de plus de 16 ans sont fusillés, 300 femmes envoyées au camp de Ravensbrück et leurs enfants gazés dans des camions. Le village et son cimetière sont rasés. Le réalisateur britannique Humphrey Jennings ne pouvant se rendre sur place choisit de mettre en scène un « documentaire dramatique » afin de témoigner de ce massacre. Il tourne Silent Village avec la complicité des habitants de Cwmgiedd, un village de taille et d’activité minière équivalentes à Lidice, situé dans le Sud du Pays de Galles. Ce procédé narratif, associé à un traitement spécifique de l’ambiance sonore, permet au cinéaste de générer l’empathie des spectateurs face à la bravoure des personnages, mais aussi face à l’intensité et l’importance morale de la tragédie. C’est également un film de propagande qui permet au gouvernement britannique de justifier, auprès du public de l’époque, son implication dans la Seconde guerre mondiale et son action de guerre contre les Allemands.

L’avis de Tënk

« Ici les nazis sont essentiellement présents à travers des ordres dictés par un haut-parleur fixé sur le toit d’une voiture. Si l’on aperçoit quelques silhouettes allemandes, c’est essentiellement par des tirs toujours situés hors champ que l’ennemi existe. Le drame se développe dans une gradation sonore. En face, une construction chorale des voix tant à l’office, à la mine qu’à l’école assoit la solidité des relations existant dans la communauté du village. La résistance n’aura guère le temps de s’organiser… »

Sur Médiapart

« Ce film démontre qu’un documentaire peut-être entièrement mis en scène comme une fiction, et qu’un documentaire de 1943 raconte aujourd’hui bien plus que son propos initial. »