Retour d’Ataï (Le)
Un film de Mehdi Lallaoui
• 2014 • France, Nouvelle-Calédonie • Documentaire d’information ou reportage d’investigation • Prise de vue réelle • 52 mn • Couleur • Mode de production : Télévision • VF
• Image : René Mol, Mehdi Lallaoui • Son : Pierre Trojani • Montage : Fabien Laubry
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Dernière mise à jour : 29 mai 2024
En 1878 éclate en Nouvelle-Calédonie la grande insurrection kanak dont l’un des principaux instigateurs était le grand chef Ataï. Il est tué en septembre 1878 et sa tête est alors envoyée en France, dans un bocal de formol, aux côtés de celle de son « sorcier ».
Étudiée et exhibée un premier temps par le célèbre professeur Broca, la tête est ensuite dite « disparue » des inventaires des musées français durant plusieurs décennies. Pendant ce temps, les descendants d’Ataï et les nationalistes kanak n’ont cessé de réclamer le retour de la tête de leur ancêtre.
En juillet 2011, le crâne d’Ataï est « retrouvé » au Muséum national d’histoire naturelle au Jardin des Plantes, dans les réserves entreposées là pendant les travaux de restauration du Musée de l’Homme - réserves qu’il n’avait en réalité jamais quittées.
Ainsi, en ce début du XXIe siècle, la mémoire jamais éteinte du grand chef Ataï rejaillit du passé. Le retour d’Ataï retrace tout autant l’histoire du grand chef Ataï que celle du périple de son crâne jusqu’à sa restitution en Kanaky, le 29 août 2014.
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