Just kids

2017. En pleine crise migratoire à Paris, Dian Malal, Issouf et Steve, originaires de Guinée Conakry, de Côte d’Ivoire et du Cameroun, ont affronté le pire pour rejoindre la France dans l’espoir d’un avenir meilleur. Ces trois jeunes Africains sont des MIE : des mineurs isolés étrangers, arrivés seuls sur le territoire français. Néanmoins, les autorités françaises exigent d’eux qu’ils prouvent leur minorité à l’aide de documents officiels et le plus souvent de tests osseux à la fiabilité relative. En attendant la décision du juge, ils mènent une vie de débrouille et d’errance, privés de toute forme de prise en charge.

Maud, Pierre et Léo, trois jeunes étudiants en droit qui œuvrent dans les milieux associatifs, proposent alors à ces MIE de créer une équipe de football, le Melting Passes, et de l’inscrire dans un championnat prestigieux. Les trois jeunes migrants vont devoir apprendre à jongler entre leur combat personnel pour trouver un toit et une école, et l’aventure collective du Melting Passes qui deviendra bien plus qu’une équipe de sport.

Dans Just kids, on y voit la formidable énergie des joueurs pour aller jusqu’à la finale de la coupe régionale de Paris, mais aussi leurs difficultés à faire valoir leur droit à une prise en charge par l’État français. À leurs côtés, les jeunes étudiants en droit les aident à prouver leur minorité, à organiser les séances d’entraînement, à négocier l’inscription de l’équipe au sein d’une fédération de sport…

Just Kids est un film plein d’optimisme, qui fait partager la joie des victoires remportées bien souvent après une nuit à la rue, mais aussi les phases de découragement de ces jeunes qui se heurtent aux inconséquences de l’administration française alors qu’ils n’ont qu’une obsession : être scolarisés.

L’avis d’Autour du 1er mai sur Tënk

« C’est avant tout le récit poignant d’une équipe de foot au destin incroyable. C’est aussi de ces puissantes rencontres qui traversent l’écran pour venir vous toucher profondément : avec trois mineurs isolés étrangers d’abord, qui ont affronté le pire pour rejoindre la France et espérer y être scolarisés ; avec Maud Angliviel ensuite, une étudiante en droit tout aussi volontaire qui, face à leur envie de jouer au foot et bien que totalement novice dans le domaine, décide de monter une équipe pour leur offrir un endroit où ils pourront « juste » redevenir des enfants… le FC Melting Passes est né !
Just kids est de ces films qui savent rendre compte avec justesse de la formidable énergie de leurs protagonistes sans minimiser les nombreuses embuches semées sur leur parcours (notamment la difficulté à faire reconnaître leur statut de mineur isolé et à faire valoir leurs droits). Loin de tout angélisme, Just kidsn’en est pas moins un film lumineux imprégné d’optimisme qui sait partager la joie des victoires remportées bien souvent après une nuit à la rue, mais aussi les phases de découragement de ces jeunes qui n’ont qu’une obsession : être scolarisés. » - Sophie Gergaud

Sélection des Rencontres cinéma & société 2023